Configuration de l'Encéphale

Configuration de l'Encéphale
L'encéphale comprend le cerveau, le cervelet et le tronc cérébral. Il est contenu en entier dans
la cavité crânienne entouré par la dure-mère et le liquide cérébrospinal. Il constitue l'essentiel
du système nerveux central. Il contient tous les centres de commande et coordination de la
motricité. Il est le centre récepteur de toutes les informations sensitives (notre sensibilité
superficielle et profonde) et sensorielles (nos organes des sens). Sa vascularisation est assurée
par les troncs artériels cervicaux (artères carotides et artères vertébrales), et les gros troncs
veineux cervicaux (veines jugulaires, plexus veineux cervicaux profonds).
LE CERVEAU
Il est constitué par deux hémisphères (droit et gauche), séparés par le sillon
interhémisphérique, et réunis par des structures assurant une connexion entre les deux
hémisphères : le corps calleux et les commissures blanches et grises. Toutes les fibres
nerveuses issues du cerveau se regroupent à sa face inférieure au niveau des pédoncules
cérébraux droit et gauche qui se rejoignent pour former la partie haute du tronc cérébral
(mésencéphale).
1. Les sillons et scissures de la convexité cérébrale
L'examen de la superficie du cerveau montre que sa surface n'est pas unie. Des sillons plus ou
moins profonds délimitent des circonvolutions qui lui donnent son aspect particulier. Chaque
sillon porte un nom. Mais certains d'entre eux sont plus profonds et remarquables ; on les
appelle des scissures car elles permettent de diviser le cerveau en lobes. La scissure de
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Sylvius et la scissure de Rolando sont les deux principales scissures. Ce sont des repères
anatomiques et fonctionnels importants.
- La scissure de Sylvius est la plus importante et la plus profonde. Presque horizontale, elle
sépare les lobes frontal et pariétal situés en avant et au dessus d'elle, du lobe temporal situé en
dessous et en arrière. Elle recouvre en entier la vallée sylvienne dans laquelle chemine une
des trois artères principales du cerveau : l'artère cérébrale moyenne et ses branches de
division.
- La scissure de Rolando ou scissure rolandique est presque verticale et nettement visible sur
la convexité externe du cerveau. Elle délimite les régions motrices du cerveau situées en
avant d'elle (région fronto-rolandique), des régions sensitives et des centres associatifs
situées en arrière (région pariéto-rolandique).
- D'autres scissures sont aussi remarquables mais sont moins marquées : la scissure occipitale
séparant le pôle occipital du reste du cerveau, la scissure calloso-marginale située en entier
dans le sillon interhémisphérique au dessus du corps calleux.
2. les lobes cérébraux
Les scissures délimitent 4 grands lobes : le lobe frontal en avant, le lobe pariétal et le lobe
temporal au milieu, le lobe occipital en arrière. Chaque lobe est traversé par trois à quatre
sillons qui vont délimiter des circonvolutions. Dans la profondeur de la scissure sylvienne, on
décrit une région particulière de forme triangulaire appelée lobe de l'insula.
3. Le cortex cérébral
Une coupe verticale des hémisphères cérébraux montre qu'ils sont constitués d'une couche de
substance grise recouvrant une partie centrale de substance blanche. Le manteau de substance
grise recouvrant la totalité des circonvolutions de la surface externe du cerveau et tapissant
également les sillons et les scissures est constitué de cellules disposées en six couches. Elles
constituent le cortex cérébral. Elles se prolongent par des axones qui vont constituer la
substance blanche et se diriger vers d'autres aires cérébrales, vers les noyaux gris centraux, ou
vers le tronc cérébral. Dans le cortex, comme dans toute la substance grise, il existe de très
nombreux interneurones, c'est-à-dire de multiples connexions à très courte distance entre les
cellules.
4. Les noyaux gris centraux
Au centre de l'hémisphère cérébral on distingue à nouveau une zone de substance grise : c'est
la région des noyaux gris centraux appelés aussi ganglions de la base. Ils sont un relais pour
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les axones provenant de la moelle épinière ou du cortex. Parmi noyaux gris centraux, citons
d'abord les deux principaux, situés de part et d'autre de la ligne médiane le thalamus, et le
striatum.
- le thalamus, situé de part et d'autre du III ème ventricule. Il appartient comme les autres
noyaux gris centraux au système extrapyramidal. Il est également le relais des voies de la
sensibilité. Il joue un rôle d'intégration et de régulation.
- Le striatum , constitué par le noyau caudé et le noyau lenticulaire. Le noyau caudé a un
aspect de virgule repliée renflée à sa partie antérieure et supérieure. Il borde les parois du
ventricule latéral. Le noyau lenticulaire a une forme triangulaire pyramidale. Plus externe que
le thalamus ou le noyau caudé, il en est séparé par la capsule interne. On lui décrit deux
régions : le putamen en dehors, et le pallidum ou globe pâle en dedans.
- Les autres noyaux gris sont au moins aussi importants mais sont d'un volume beaucoup plus
réduits. Ils sont situés en dessous du thalamus, à la partie haute du tronc cérébral. Parmi les
principaux, nous citerons le noyau sous-thalamique (NST) ou corps de Luys qui est
aujourd'hui une des cibles de la neurostimulation cérébrale, le locus Niger ou substance noire
qui contient des neurones dopaminergiques et assure la libération de dopamine, le noyau
rouge assurant un des contrôles de la motricité.
5. les aires corticales cérébrales
Le cortex cérébral n'est pas une structure uniforme, ni dans sa nature cellulaire, ni dans ses
connexions, ni dans ses fonctions. On peut ainsi établir une cartographie des aires corticales
suivant leur organisation cyto-architecturale, leurs fonctions, leur connectivité.
a. organisation cyto-architecturale
Le cortex cérébral présente une organisation laminaire en six couches de cellules neuronales
dont les caractéristiques morphologiques mais aussi fonctionnelles sont différentes.
Cependant, ces cellules ne sont pas identiquement réparties ni en nombre, ni en épaisseur sur
l'ensemble du cortex. C'est ainsi que l'on a pu déterminer des aires corticales différentes entre
elles par leur composition cyto-architecturale. La classification la plus connue est celle de
Brodmann (1909) qui établit environ 50 aires corticales différentes. Cette classification n'a
pas d'utilité en clinique humaine.
b. organisation fonctionnelle
On distingue principalement les aires sensorielles primaires qui reçoivent du thalamus des
influx visuels, auditifs et sensitifs, et les aires associatives qui sont responsable des processus
élaborés et complexes des fonctions cérébrales. Cette classification n'a pas d'utilité en clinique
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humaine, mais nous permet de comprendre qu'une fonction cérébrale dépend des informations
reçues, et de l'organisation complexe de son intégration.
c. organisation suivant les connexions
On distingue quatre groupes de fibres assurant les connexions du cortex cérébral. Certaines
fibres se projettent très à distance, du cortex vers la moelle, telles les grandes voies motrices.
D'autres, sans aucune organisation topographique, assurent des connexions à courte distance
entre les différents étages du cerveau. Une autre variété assure les connexions entre
différentes régions corticales d'un même hémisphère. Enfin, certaines fibres assurent les
connexions d'un hémisphère cérébral à l'autre.
Cette classification permet de comprendre l'organisation générale du cortex mais ne nous est
pas utile dans la pratique clinique. Une cartographie aussi précise du cortex pour chaque
fonction est impossible à retenir.Aussi, pour s'y retrouver, préfère-t-on retenir plus
simplement des aires corticales qui assurent les grandes fonctions cérébrales comme la vision,
le langage, la motricité, le comportement, la mémoire, etc. On distingue ainsi de grandes
régions anatomiques corticales : le cortex frontal et pré-frontal, le cortex moteur ou cortex
rolandique , le cortex pariétal associatif, le cortex visuel occipital, le cortex temporal, et le
cortex limbique. Ces aires n'ont pas entre elles de limites précises.
6. la capsule interne
On donne le nom de capsule interne à la substance blanche qui passe entre les noyaux gris et
qui est essentiellement formée par les fibres du faisceau pyramidal, voie motrice principale.
D'autres faisceaux ascendants, descendants et transversaux contribuent aussi à former la
capsule interne. Une lésion de la capsule interne se manifeste essentiellement par une atteinte
de la voie pyramidale et entraîne une hémiplégie controlatérale généralement totale
proportionnelle (touche à égalité la face le membre supérieur et le membre inférieur) motrice
et sensitive.