ÉTYMOLOGIE
La physiologie est au commencement de toutes les sciences : le mot grec à qui elle doit son nom signifie discours sur la nature et le terme latin physiologia qui lui a succédé étude de la nature ou philosophie naturelle. Elle n’est devenue une discipline académique distincte que vers la fin du XIXe siècle.
PHYSIOLOGIE VERSUS MÉDECINE
La physiologie est une discipline proche de la médecine, mais distincte de celle-ci. Dans les faits, la physiologie est une science fondamentale dont les découvertes sur le fonctionnement de l’organisme sont à la base de la pratique médicale et contribuent à l’amélioration constante des soins de santé.
LA PHYSIOLOGIE AU XXIE SIÈCLE
Les organismes vivants sont extrêmement complexes. Par exemple, un humain adulte est constitué d’environ 50 000 milliards de cellules organisées en systèmes physiologiques (cardiovasculaire, digestif, endocrine, immunitaire, tégumentaire, lymphatique, musculo-squelettique, nerveux, reproducteur, respiratoire et urinaire) formant de multiples entités fonctionnelles interdépendantes.
La hiérarchie architecturale et les interactions à différents niveaux d’organisation définissent la bio-complexité, selon laquelle un ensemble fonctionnel ne peut se réduire à la somme des parties qui le composent. La démarche scientifique du physiologiste vise donc à identifier les différentes pièces du puzzle, pour ensuite les intégrer et construire des modèles prédictifs allant des échelles moléculaires et cellulaires à celles des tissus, des organes et de l’organisme entier.
Ce principe d’intégration distingue la physiologie des autres sciences fondamentales et oblige le physiologiste à utiliser une approche interdisciplinaire. Au fil du temps, la physiologie a toujours su inventer ses propres outils, mais elle a aussi intégré et adapté les outils fournis par d’autres disciplines : biologie moléculaire, biochimie, pharmacologie, chimie, physique (optique, acoustique, électrophysiologie, imagerie et cristallographie) et mathématiques (informatique, statistiques et modélisation).
Dans le domaine de la santé, la tâche qui reste à accomplir pour parfaire nos connaissances et améliorer les soins est immense. La participation des physiologistes à ces projets de société est à la fois cruciale et incontournable, car la démarche d’intégration qu’ils préconisent est indispensable aux progrès de la recherche médicale, vétérinaire, pharmacologique et agricole.
C’est pour moi un réel plaisir de vous accueillir sur le site du Département de physiologie de la Faculté de médecine de l’UdeM, un milieu dynamique pour la recherche et l’enseignement. Claude Bernard (1813-1878) écrivait, dans Principes de médecine expérimentale: « Le physiologiste fait la physique et la chimie du corps vivant ». La physiologie couvre un vaste champ d’études, de la molécule au corps humain. Les professeurs du Département ont des formations très diversifiées (biologiste, biochimiste, physicien, etc.) et les thèmes de recherche sont multiples.
Je vous invite à visiter notre site pour mieux connaître les professeurs, les étudiants et le personnel non enseignant, ainsi que pour découvrir la richesse de nos trois programmes d’études graduées et postdoctorales.
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